PPWR, impression des emballages et recyclabilité : un état des lieux réaliste

Le règlement sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWR) est appelé à redéfinir les exigences en matière d'emballage, en imposant une réduction des emballages, ainsi que la réutilisation et le recyclage à grande échelle. À ce jour, de nombreuses marques ont concentré leurs efforts de conformité au PPWR sur le respect des exigences de base pour l'échéance d'août 2026 : réduire les emballages, réduire les substances dangereuses, ajouter des numéros de lot ou de série traçables et établir des déclarations de conformité pour chaque type d'emballage.

À l'horizon 2030, les exigences vont plus loin, l'accent étant mis sur les matériaux d'emballage, avec la suppression des composants susceptibles de perturber les filières de recyclage afin de maximiser la recyclabilité des emballages. Cependant, de nombreux aspects du PPWR restent indéfinis, et l'infrastructure de recyclage nécessaire n'est pas encore en place. Malgré les appels à un report de la date limite et les demandes de législation secondaire, qui reflètent les préoccupations du secteur, les marques doivent commencer à planifier dès maintenant.

Natasha Jeremic, Head of Piezo Inks chez Domino Printing Sciences, examine la réalité commerciale des fournisseurs d'emballages et le rôle essentiel que jouent les transformateurs dans la collaboration axée sur le développement durable.

Réglementation versus état de préparation

Malgré un intérêt déclinant des consommateurs pour l'impact environnemental des emballages, les exigences réglementaires poussent les marques à s'éloigner des approches traditionnelles de développement et de production des emballages et étiquettes. Les priorités de longue date que sont les volumes de commande, la qualité d'impression et le coût doivent désormais être conciliées avec les exigences du PPWR en matière de recyclabilité des emballages et de teneur minimale en matières recyclées.

Cependant, bien que des objectifs progressifs du PPWR aient été fixés pour 2030 et au-delà, le secteur s'inquiète de l'absence de cadre de soutien. Les définitions clés de la recyclabilité, des catégories de matières recyclées et des méthodologies de test associées restent floues ou incomplètes. Le manque de clarté persiste également quant à la manière dont la conformité sera évaluée à long terme.

Il en résulte non seulement une perception fragmentée de la durabilité des emballages, mais aussi une approche cloisonnée du développement de produits durables. Les fournisseurs d'encre, d'adhésifs et de matériaux évaluent leurs propres gammes de produits de manière isolée, sans tenir compte de l'impact sur l'emballage dans son ensemble. Par conséquent, bien que des composants individuels puissent être jugés conformes au PPWR et techniquement recyclables, l'emballage combiné peut tout de même échouer aux évaluations de recyclabilité s'il n'est pas recyclable à grande échelle.

Respect de l'environnement versus impact sur l'ensemble du cycle de vie

Les marques ont, bien sûr, déjà opéré des changements significatifs dans leur stratégie d'emballage pour respecter l'échéance du PPWR d'août 2026. Les emballages ont été réduits, les substances dangereuses éliminées, et la traçabilité ajoutée. Cependant, l'accent fort mis par les exigences du PPWR pour 2030 sur la recyclabilité des emballages soulève des questions quant aux perceptions du respect de l'environnement offertes par les capacités de recyclage actuelles, plutôt que de comprendre l'impact environnemental sur l'ensemble du cycle de vie.

Cette ambiguïté pousse les marques à adopter des approches différentes en matière de conception d'emballage et de choix de matériaux. Babybel, par exemple, est passé à des emballages à base de papier lorsque cela est possible – une solution simple en termes de recyclabilité. Elle est considérée par les consommateurs comme un choix plus durable et permet d'éviter les règles plus complexes et évolutives imposées aux emballages plastiques. En revanche, le fabricant canadien de biscuits Leclerc est passé du carton à un film plastique léger, sur la base d'une analyse du cycle de vie montrant une réduction des émissions liées au transport et de l'utilisation globale de matériaux.

Les marques doivent également tenir compte des variations nationales des frais liés à la Responsabilité élargie du producteur (EPR) lorsqu'elles prennent des décisions en matière d'emballage. Une récente enquête du ministère britannique de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra) met en évidence des différences majeures entre les fournisseurs : seuls 10 % des producteurs d'emballages britanniques sont entièrement passés à des emballages largement recyclables, tandis que 14 % ne fournissent encore que des emballages posant de sérieux défis en matière de recyclage.

La réalité commerciale pour les fournisseurs d'emballages

Il existe un besoin urgent de collaboration tout au long de la chaîne logistique pour répondre à ce statu quo et fournir aux marques des informations fiables sur les produits d'emballage. Les tests et validations partagés constitueront le fondement des stratégies de conception d'emballage qui reflètent non seulement les exigences réglementaires, mais aussi les capacités des systèmes de recyclage actuels.

Les transformateurs ont un rôle clair à jouer pour favoriser la collaboration entre fournisseurs et aider les marques à traverser cette période d'incertitude et de changement. Ils peuvent clarifier les avantages et inconvénients de l'évolution des matériaux recyclés : par exemple, les matériaux d'emballage recyclés de haute qualité sont souvent plus coûteux et peuvent poser des difficultés d'impression en termes d'adhérence de l'encre et de vitesse d'impression, augmentant potentiellement la gâche et réduisant l'efficacité et la productivité.

La collaboration avec les fournisseurs de presses, d'encre et de matériaux, le partage des tests, et l'échange de données seront essentiels pour instaurer la confiance. Ces informations permettront aux fournisseurs d'emballages d'identifier et de valider des matériaux durables offrant de bonnes performances de production et un fort impact visuel pour les marques qu'ils accompagnent. La collaboration favorisera également le passage d'allégations génériques "écologiques" ou "recyclables" à des allégations mesurables et vérifiables.

Les avantages de l'impression numérique pour accompagner la transition

Ces données partagées et fiables seront essentielles pour soutenir la génération de rapports de conformité dans un environnement de plus en plus réglementé. Les transformateurs jouent un rôle central dans la consolidation des données issues de l'ensemble de la chaîne de valeur, en fournissant aux marques des informations sur les matériaux, la teneur en matières recyclées, les substances préoccupantes et les performances de recyclabilité, afin d'étayer leurs déclarations de conformité et leur reporting EPR.

La technologie d'impression numérique jet d'encre peut constituer un atout majeur dans cette évolution, en permettant l'utilisation de codes 2D variables augmentés GS1. En plus de favoriser la traçabilité, le contrôle en temps réel du cycle de vie et la génération de rapports de conformité, les codes 2D et les plateformes de données connectées peuvent évoluer avec les exigences en matière d'informations sur les produits et les emballages, à mesure que le déploiement du PPWR, le Sunrise 2027 et les initiatives de passeport numérique produit progressent au cours des prochaines années.

En outre, la technologie d'impression numérique soutient l'agilité opérationnelle requise par les marques qui gèrent des demandes d'emballage diversifiées. Elle permet de produire efficacement de petits volumes de variantes de design d'emballage, afin de suivre le rythme des exigences évolutives en matière d'informations imprimées sur les emballages, telles que la sérialisation par lot ou par unité. La technologie jet d'encre offre également un contrôle amélioré de l'application de l'encre, réduisant sa consommation, et peut atténuer l'impact de l'impression sur la recyclabilité des emballages. Dans l'ensemble, une approche numérique offre aux transformateurs une offre commerciale plus flexible.

Conclusion

L'évolution de la réglementation en matière de durabilité ajoute une complexité importante à la conception et aux matériaux des emballages. Le secteur doit rapidement passer d'une approche cloisonnée à une approche fondée sur une collaboration continue et étroite entre fournisseurs de presses et matériaux, transformateurs et marques. Les parties prenantes de l'ensemble de la chaîne de valeur doivent travailler ensemble pour s'adapter, tester et évoluer, afin de répondre non seulement aux exigences réglementaires, mais aussi à la réalité de l'infrastructure de recyclage actuelle.

Il s'agit là d'une opportunité de taille pour les transformateurs d'approfondir leur connaissance des combinaisons de matériaux et de la recyclabilité, de rassembler des données de conformité, et d'investir dans la flexibilité offerte par les technologies numériques. Les entreprises qui prendront les devants en matière de durabilité seront bien placées pour rester compétitives en accompagnant leurs clients de marque dans leur parcours de conformité.

FIN