EPR relativa a embalagens: de fornecedor de embalagens a parceiro estratégico da marca

As regulamentações globais de sustentabilidade estão a redefinir as estratégias de embalagem das marcas. A embalagem evoluiu de simples protetor de produtos a ativo multifacetado, proporcionando não só proteção do produto e conformidade regulamentar, mas também comunicação da marca e envolvimento do cliente.

Com a introdução do Regulamento da UE relativo a embalagens e resíduos de embalagens (PPWR) e de esquemas locais de Responsabilidade alargada do produtor (EPR) relativa a embalagens, a reutilização e a reciclabilidade das embalagens tornaram-se um ponto fundamental para os proprietários de marcas.

Mike Barry, Commercial Director, Digital Printing, da Domino, explica como os fabricantes de etiquetas e embalagens podem apoiar as iniciativas de "Design para a reciclabilidade" das marcas e a conformidade com a EPR relativa a embalagens.

Prioridade de reciclagem

Mais de 70 países em todo o mundo operam agora esquemas de Responsabilidade alargada do produtor (EPR) relativa a embalagens. Embora o âmbito das estruturas de EPR possa variar consoante a região, como norma, o sistema exige que as marcas se registem como produtores, reportem os volumes de embalagem e paguem taxas de EPR.

Algumas estruturas de EPR incluem a obrigatoriedade de reduzir a embalagem e melhorar a reciclabilidade. Outras exigem etiquetas de reciclagem mais claras e standardizadas para ajudar os consumidores a eliminar as embalagens corretamente, com o objetivo de eliminar a poluição nos fluxos de reciclagem e garantir que todo o material reciclado seja adequado para reutilização na economia circular.

Todos os componentes da embalagem, incluindo etiquetas, substratos e tintas de impressão, são afetados.

Implicações de custos crescentes

As estruturas de taxas de EPR baseiam-se tipicamente no peso da embalagem ou na contagem de unidades, sendo que os métodos de cálculo variam consoante a região. Alguns países estabeleceram estruturas de taxas eco-moduladas para recompensar o design de embalagem e a escolha de materiais mais sustentáveis, bem como para desencorajar a redução do peso das embalagens através da utilização de materiais menos ecológicos.

No Reino Unido, a eco-modulação classifica o desperdício de embalagens num sistema de semáforo baseado na Metodologia de Avaliação da Reciclabilidade (RAM). Os materiais que são amplamente reciclados beneficiam de taxas mais baixas, enquanto aqueles que são mais difíceis de reciclar acarretam custos mais elevados. Escolhas inadequadas de tinta ou de materiais podem comprometer embalagens que, de outra forma, seriam recicláveis, resultando em taxas mais elevadas para as marcas.

Ao ligar o design da embalagem e a escolha de materiais diretamente aos custos, ao desempenho da reciclabilidade e à competitividade no mercado, torna-se evidente que a EPR é mais do que um mero exercício de conformidade para as marcas.

Impulsionar a reciclabilidade da embalagem e reduzir taxas

Os fabricantes desempenham um papel fundamental no apoio às respostas dos proprietários de marcas perante as exigências regulatórias em constante evolução, permitindo simultaneamente soluções de embalagem mais sustentáveis e circulares.

Para além da obrigação de reporte, a EPR relativa a embalagens e o PPWR estão a levar muitas marcas a redesenhar as embalagens segundo os princípios de Design para a reciclabilidade. Isto inclui a transição para materiais de embalagens amplamente recicláveis, a utilização de etiquetas mais pequenas e de fácil remoção, bem como a consideração do impacto das tintas nos processos de reciclagem.

Para os fabricantes, existe uma oportunidade de demonstrar valor acrescentado para os clientes ao trabalhar em estreita colaboração com marcas, designers de embalagem e fornecedores de materiais ao longo de todo o processo. Uma boa compreensão das estruturas locais de taxas de EPR relativa a embalagens e das exigências do PPWR, combinada com experiência em tecnologia de impressão, tintas e substratos, oferece uma oportunidade de diferenciação. Os fabricantes podem ajudar as marcas a criar embalagens e etiquetas rentáveis e em conformidade, cumprindo simultaneamente os objetivos de marketing com cores fiéis à marca e uma excelente qualidade de impressão.

Num mundo em que a embalagem recebe agora o mesmo nível de escrutínio que o próprio produto, o acesso a informações de elevada qualidade sobre a composição material está a tornar-se um diferenciador fundamental para as marcas no momento de escolher um fornecedor de embalagem.

O acesso sem interrupções à informação, incluindo declarações de materiais sobre composição e peso, bem como a documentação de conformidade para tintas e adesivos, pode transformar os relatórios de EPR das marcas. Esta informação pode fornecer evidências para as autoridades de vigilância de mercado e auditorias internas de sustentabilidade e, na UE, apoiar as marcas na criação de declarações de conformidade ao abrigo do PPWR.

O papel da impressão digital como facilitadora

O foco na reciclabilidade continuará a evoluir, exigindo novos níveis de flexibilidade e agilidade tanto para as marcas como para os fabricantes. Com o PPWR e as regulamentações de EPR relativa a embalagens ainda em fase de definição, juntamente com novas iniciativas, como os passaportes digitais de produto, previstas para serem implementadas nos próximos anos, as marcas precisam de ser capazes de adaptar rapidamente os designs de embalagem.

A tecnologia de impressão digital é fundamental para atualizar rapidamente a embalagem em conformidade com as normas emergentes. Os fabricantes com acesso a impressoras digitais também podem produzir de forma eficiente tiragens mais curtas de variações de embalagem, como as que requerem símbolos de reciclagem específicos de cada região.

A impressão digital também permite a adição de elementos de dados variáveis, um requisito fundamental para os passaportes digitais de produtos. As marcas utilizarão códigos QR baseados nos padrões da GS1, impressos e frequentemente serializados, para partilhar informações sobre materiais, reciclabilidade e dados de conformidade do produto e da embalagem através de um website ou aplicação.

Preparação para o futuro 

Embora não existam planos para standardizar a EPR ao nível da UE, os governos locais estão a trabalhar para alinhar os seus esquemas com os critérios de reciclabilidade do PPWR, a conformidade com a EuPIA e os limites de substâncias perigosas. A indústria, incluindo marcas, fabricantes e organismos de normalização como a GS1, está também a impulsionar uma maior consistência nos dados, nos relatórios e no design de embalagens.

A embalagem está a tornar-se um ativo regulamentado, um suporte de dados e um fator de custos para as marcas. À medida que as marcas investem em embalagens para o futuro, os fabricantes familiarizados com as regulamentações locais de EPR relativa a embalagens, os avanços em materiais recicláveis e capazes de fornecer documentação detalhada terão uma vantagem competitiva.

FIM