EPR voor verpakkingen: Van verpakkingsleverancier naar strategische merkpartner

Wereldwijde regelgeving op het gebied van duurzaamheid zet merken ertoe aan hun verpakkingsstrategieën te herzien. Verpakkingen zijn geëvolueerd van eenvoudige productbescherming tot een veelzijdige asset die niet alleen bescherming en naleving van regelgeving biedt, maar ook bijdraagt aan merkcommunicatie en klantbetrokkenheid.

Met de invoering van de EU Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) en lokale regelingen voor Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) voor verpakkingen, zijn de herbruikbaarheid en recyclebaarheid van verpakkingen een belangrijk aandachtspunt geworden voor merkhouders.

Mike Barry, Commercial Director, Digital Printing, Domino, legt uit hoe label- en verpakkingsconverters merken ondersteunen bij 'Design for Recyclability'-initiatieven en naleving van regelgeving voor EPR voor verpakkingen.

Recyclingprioriteit

In meer dan 70 landen wereldwijd worden inmiddels de regelingen voor Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) voor verpakkingen toegepast. Hoewel de reikwijdte van EPR-kaders per regio kan verschillen, vereist het systeem doorgaans dat merken zich registreren als producenten, verpakkingsvolumes rapporteren en EPR-heffingen betalen.

Sommige EPR-kaders leggen een verplichting op om minder verpakkingsmateriaal te gebruiken en de recyclebaarheid ervan te verbeteren. Andere vereisen duidelijkere, gestandaardiseerde recyclinglabels om consumenten te helpen verpakkingen correct weg te gooien, met als doel vervuiling in recyclingstromen te elimineren en ervoor te zorgen dat al het recyclaat geschikt is voor hergebruik in de circulaire economie.

Dit raakt elk verpakkingsonderdeel, inclusief labels, ondergronden en drukinkten.

De implicaties van escalerende kosten

EPR-kostenstructuren zijn doorgaans gebaseerd op het verpakkingsgewicht of het aantal verpakkingseenheden, waarbij de berekeningsmethoden per regio verschillen. Sommige landen hebben eco-gemoduleerde kostenstructuren ingevoerd om duurzamer verpakkingsontwerp en duurzamere materiaalkeuzes te belonen, en lightweighting met minder milieuvriendelijke materialen te ontmoedigen.

In het Verenigd Koninkrijk classificeert eco-modulatie verpakkingsafval binnen een stoplichtsysteem op basis van de Recyclability Assessment Methodology (RAM). Materialen die op grote schaal worden gerecycled, profiteren van lagere heffingen, terwijl materialen die moeilijker te recyclen zijn hogere heffingen met zich meebrengen. Slechte inkt- of materiaalkeuzes kunnen anders recyclebare verpakkingen degraderen, wat resulteert in hogere heffingen voor merken.

Door verpakkingsontwerp en materiaalkeuzes rechtstreeks aan kosten, recyclebaarheidsprestaties en de concurrentiepositie op de markt te koppelen, is het duidelijk dat EPR voor merken meer is dan puur een invuloefening.

Recyclebaarheid van verpakkingen verbeteren en heffingen verlagen

Converters vervullen een cruciale rol door merken te helpen in te spelen op veranderende regelgeving. Tegelijkertijd maken ze de weg vrij voor duurzamere, circulaire verpakkingen.

Naast rapportage, zetten EPR voor verpakkingen en de PPWR merken ertoe aan verpakkingen opnieuw te ontwerpen volgens de Design for Recyclability-principes. Dit omvat de overstap naar breed recyclebare verpakkingsmaterialen, het gebruik van kleinere, gemakkelijk verwijderbare labels en het meewegen van de impact van inkten op recyclingprocessen.

Dit is een uitstekende kans voor converters om waarde toe te voegen voor klanten door tijdens het hele proces nauw samen te werken met merken, verpakkingsontwerpers en materiaalleveranciers. Met een goed begrip van de lokale EPR-kostenstructuren voor verpakkingen en de PPWR-vereisten, in combinatie met expertise in printtechnologie, inkten en ondergronden, kunt u zich van de concurrentie onderscheiden. Converters helpen merken kosteneffectieve, conforme verpakkingen en labels te creëren, terwijl tegelijkertijd wordt voldaan aan marketingdoelstellingen met merkconforme kleuren en uitstekende printkwaliteit.

In een wereld waarin verpakkingen nu even nauwgezet worden gecontroleerd als het product zelf, wordt toegang tot hoogwaardige informatie over de materiaalsamenstelling een doorslaggevende factor voor merken bij het kiezen van een verpakkingsleverancier.

Naadloze toegang tot informatie, waaronder materiaalverklaringen over samenstelling en gewicht, evenals nalevingsdocumentatie voor de gebruikte inkten en kleefstoffen, kan de EPR-rapportage van merken transformeren. Deze informatie kan dienen als bewijs voor markttoezichthouders en interne duurzaamheidsaudits en kan, binnen de EU, helpen bij het opstellen van conformiteitsverklaringen onder de PPWR.

Digitaal printen als een versneller

De focus op recyclebaarheid zal blijven evolueren en een nieuwe mate van flexibiliteit en wendbaarheid van zowel merken als converters vereisen. Met PPWR en EPR-regelgeving voor verpakkingen nog volop in ontwikkeling en met nieuwe initiatieven zoals digitale productpaspoorten die voor de deur staan, moeten merken in staat zijn hun verpakkingsontwerpen snel aan te passen.

Digitale printtechnologie is essentieel om verpakkingen snel aan nieuwe regelgeving aan te passen. Converters met toegang tot digitale persen kunnen bovendien efficiënt kortere printruns van verpakkingsvariaties produceren, bijvoorbeeld van verpakkingen die regionale recyclingsymbolen vereisen.

Digitaal ondersteunt ook het toevoegen van variabele data-elementen, een belangrijke vereiste voor digitale productpaspoorten. Merken maken gebruik van geprinte, vaak geserialiseerde, QR-codes powered by GS1 om data over materiaal, recyclebaarheid en product- en verpakkingsnaleving te delen via een website of app.

Voorbereiden op de toekomst 

Hoewel er geen plannen zijn om EPR op EU-niveau te standaardiseren, zetten lokale overheden zich in om hun regelingen af te stemmen op de recyclebaarheidscriteria van de PPWR, EuPIA-naleving en de limieten voor gevaarlijke stoffen. De sector, inclusief merken, fabrikanten en instanties zoals GS1, stimuleert bovendien een grotere consistentie in data, rapportage en verpakkingsontwerp.

De verpakking wordt steeds meer een gereguleerd activum, een gegevensdrager en een kostenpost voor merken. Merken investeren in verpakkingen voor de toekomst. Dit betekent dat converters die vertrouwd zijn met lokale EPR-regelgeving voor verpakkingen, op de hoogte zijn van ontwikkelingen in recyclebare materialen en in staat zijn om gedetailleerde documentatie aan te leveren, een voorsprong zullen nemen.

EINDE