A mão humana: Maximizar as oportunidades para a robótica e para a automatização

29 November 2024

A inteligência artificial (IA) virou a notícia com promessas de revolucionar o nosso modo de trabalho e de ajudar as empresas a racionalizar os processos, melhorar a produtividade e promover o crescimento. No entanto, muitas empresas ainda consideram a robótica e a automatização, que são indiscutivelmente precursoras da IA e essenciais para qualquer aplicação de IA bem sucedida, igualmente assustadoras e complexas. Estas inseguranças são frequentemente acompanhadas por antigos receios de deslocação de trabalhadores e preocupações com os custos e desafios associados à sua implementação.

A verdade é que a robótica e a automatização já não são algo "agradável de se ter", particularmente no mundo fabril. Estas tecnologias são essenciais para as empresas que pretendam manter-se competitivas e enfrentar os atuais desafios do setor fabril. Dito isto, saber como começar e onde integrar novos sistemas é fundamental para o sucesso, assim como uma abordagem equilibrada que valorize as competências humanas, a par do desenvolvimento tecnológico.

Tendo isto em mente, Mark Gearing, Diretor do Sistema de Impressão do Grupo de I&D da Domino Printing Sciences, e @Peter Williamson, CEO da Automate UK, debatem como começar a utilizar a robótica e a automatização, salientando a inestimável função do trabalhador humano.

Porquê investir?

Não há como fugir: enfrentamos uma significativa escassez de trabalhadores no setor fabril. Um recente relatório da Deloitte e do Manufacturing Institute sugeriu que a indústria transformadora dos EUA pode precisar de até 3,8 milhões de novas funções até 2033, ficando provavelmente por preencher 1,9 milhões.

Embora seja inevitável que algumas funções ou, mais precisamente, tarefas específicas, estejam em risco de substituição pela automatização e pela robótica, estas são frequentemente as funções mais difíceis de preencher, e o risco para as empresas ao tentarem preservar estas funções em detrimento do progresso será significativo. De facto, um relatório de 2023 do Manufacturing Technology Centre revelou que a hesitação dos fabricantes do Reino Unido em investir na automatização e robótica tem causado um impacto notável nos ganhos de produtividade do país.

Além disso, cada vez existem mais provas que contrariam a preocupação de que a automatização vai substituir postos de trabalho: O recente relatório da Rockwell Automation respeitante ao "The State of Smart Manufacturing" (O Estado do Fabrico Inteligente) concluiu, surpreendentemente, que 94% das empresas espera manter ou aumentar a sua força de trabalho em resultado da adoção de tecnologias de fabrico inteligente.

O resultado final é que as pessoas podem ser qualificadas para novas funções, enquanto as empresas falharão se não evoluírem com o tempo. Como Max Depree, fundador da Herman Miller, uma vez afirmou: "Não nos podemos transformar naquilo que queremos ser se continuarmos a ser o que somos."

Por onde começar?

Se já não se pode contestar o "porquê", a questão seguinte para as empresas que ainda não adotaram a robótica e a automatização consiste em "por onde" começar. Aqui é essencial começar por tarefas e funções monótonas, sujas e perigosas que são difíceis para os trabalhadores humanos desempenharem eficazmente.

Em primeiro lugar na lista estão as tarefas repetitivas e essenciais para a empresa, tais como a introdução e extração manual de dados, que pouco contribuem para a satisfação do trabalhador e que são muito fáceis de automatizar através da utilização de ferramentas inteligentes, como o software de automatização da codificação, que replicam processos simples com grande precisão.

Os benefícios da automatização das tarefas de gestão de dados de rotina são evidentes. Em qualquer contexto de fabrico, o erro humano resultante de tarefas repetitivas, como a introdução manual de códigos, é um risco inerente, com consequências que podem incluir paragens imprevistas, aumento dos custos, redução da qualidade e desperdício de recursos. De facto, um estudo da Vanson Bourne concluiu que 23% de todo o tempo de inatividade imprevisto no fabrico resulta de erro humano.

As tarefas simples e repetitivas de manuseamento, incluindo a recolha, o embalamento e a paletização, constituem outro exemplo de tarefas que podem ser facilmente automatizadas através da utilização de tecnologia robótica. As tarefas manuais repetitivas como estas estão entre as funções mais desafiadoras que devem ser preenchidas pelos fabricantes, particularmente quando envolvem trabalhos em ambientes severos ou adversos. Além disso, podem representar um risco aumentado de fadiga, frustração profissional e lesões por parte dos trabalhadores.

Vale a pena também identificar as áreas em que a robótica e a automatização de máquinas podem causar maior impacto: tarefas manuais que exigem um elevado grau de precisão, em que os robôs e as ferramentas automatizadas podem facilmente e de forma consistente superar os seres humanos, como, por exemplo, o ajuste automático do aplicador de etiquetas para garantir uma colocação precisa dentro de uma área definida, ou o controlo de qualidade visual. De facto, a melhoria do controlo de qualidade foi identificada por 45% das empresas inquiridas no relatório da Rockwell Automation como a primeira prioridade para os sistemas inteligentes.

O aspeto importante a reter é que a robótica e a automatização não têm de ser um compromisso do tipo "tudo ou nada"; é possível, e até aconselhável para uma organização no início da sua jornada, começar por baixo. Comece por identificar um problema de produção específico em que a robótica e a automatização possam ajudar. Uma vez que os benefícios tenham sido realizados, justificarão rapidamente a posterior realização de investimentos adicionais.

Começar em pequena escala vai trazer diversos benefícios, incluindo despesas de capital e perturbações mínimas e uma maior confiança no local de trabalho. No entanto, qualquer investimento deve ser feito tendo em conta o modo de enquadramento dos projetos individuais nas melhorias globais do processo. Quer se trate da automatização de um determinado fluxo de trabalho, de uma tarefa individual ou de um processo completo, a automatização deve ser adaptável e considerada como parte de um percurso mais vasto de sistemas inteligentes.

Para quem tem dificuldade em saber por onde começar, há um número crescente de fornecedores com anos de experiência na implementação de soluções inteligentes, muitos dos quais estão dispostos a prestar serviços de consultoria que ajudarão a identificar áreas-alvo e a desenvolver projetos como parte de um calendário de implementação.

Colaboração e melhoria contínua

"Porque não tornar o trabalho mais fácil e interessante para que as pessoas não tenham de se esforçar? O estilo da Toyota não consiste em obter resultados ao trabalhar arduamente. É um sistema que afirma que não há limites para a criatividade das pessoas. As pessoas não vão para a Toyota para "trabalhar", vão para "pensar", afirmou Taiichi Ohno, empresário japonês e fundador do Sistema de Produção da Toyota.

A força de trabalho será uma parte essencial do percurso profissional, ajudando a identificar áreas de melhoria, orientar desenvolvimentos tecnológicos e contribuir com ideias e criatividade.

As pessoas que se encontram na base da produção terão o melhor conhecimento das funções que trazem um valor mínimo à sua experiência no local de trabalho e atuam como barreira ao recrutamento e/ou ao potencial de melhoria de competências. Envolver e colaborar com a força de trabalho atual no seu percurso de robótica e automatização também irá criar lealdade, o que é fundamental para compreender as áreas que necessitam de mais investimento e melhoria contínua.

É necessário considerar também a forma como os investimentos futuros podem ser reforçados tanto pelos conhecimentos existentes como pelas capacidades humanas de análise e de tomada de decisões. Uma abordagem de excelência associará indubitavelmente a riqueza dos dados de produção captados por sistemas inteligentes à melhor capacidade humana de tomada de decisões para aplicar esta informação de modo a obter ganhos comerciais.

É importante não correr antes de poder andar, mas à medida que a viagem for avançando, uma força de trabalho empenhada e leal vai ajudá-lo a identificar futuros desenvolvimentos da linha, nomeadamente potenciais aplicações de IA. É evidente que a implantação da IA pode seguir uma trajetória semelhante, com pequenos desenvolvimentos graduais, por exemplo, através da deteção de erros de parâmetros problemáticos e limitados nos sistemas de inspeção visual ou por via da identificação de dados de tendências.

Conclusão

À medida que as organizações de todos os setores começam a pensar nas potenciais aplicações da IA nas suas empresas, as do setor fabril que ainda não adotaram a robótica e a automatização devem iniciar o seu percurso antes do final do prazo.

Com o apoio de fornecedores ágeis, adaptáveis e capazes de o ajudar a ultrapassar as barreiras de acesso que a sua empresa possa enfrentar, quer se trate de desenvolver o caso de negócio, identificar os frutos mais fáceis de colher, criar um roteiro de automatização ou fornecer opções de financiamento flexíveis, chegou o momento de iniciar a sua viagem pelos sistemas inteligentes.

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Notas para os editores:

Acerca da Domino

Desde 1978, a Domino Printing Sciences (Domino) estabeleceu uma reputação global relativamente ao desenvolvimento e fabrico de tecnologias de codificação, marcação e impressão, assim como aos seus produtos de pós-venda e ao atendimento ao cliente a nível mundial. Atualmente, a Domino oferece uma das mais abrangentes gamas de soluções de codificação concebidas com o objetivo de cumprirem os requisitos de conformidade e produtividade dos fabricantes em muitos setores, incluindo bebidas, produtos alimentares, farmacêuticos e industriais. As principais tecnologias da empresa incluem sistemas inovadores de impressão a jato de tinta, impressão a laser, impressão e aplicação e impressão por transferência térmica, concebidos para a aplicação de dados variáveis, códigos de barras e códigos de rastreabilidade exclusivos em produtos e embalagens.

A Domino emprega mais de 3000 pessoas em todo mundo e comercializa para mais de 120 países através de uma rede global de 29 filiais e mais de 200 distribuidores. As instalações de fabrico da Domino estão localizadas na Alemanha, China, EUA, Índia, Reino Unido, Suécia e Suíça.

A Domino tornou-se uma divisão independente da Brother Industries Ltd. a 11 de junho de 2015.

A Marque TDI , atualmente, pertence à Domino Portugal.

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